Trafalgar Square i London: historie, Nelsons Søjle og guide

Trafalgar Square er en af Londons mest kendte offentlige pladser og et naturligt samlingspunkt midt i byen. Pladsen blev anlagt som et mindesmærke for søslaget ved Trafalgar i 1805, hvor den britiske flåde under viceadmiral Horatio Nelson vandt en afgørende sejr over Frankrig og Spanien. I dag er Trafalgar Square især kendt for den høje Nelsons Søjle, de fire bronzeløver, springvandene og den livlige stemning af turister, demonstrationer og kulturarrangementer. Her får du en faktabaseret guide til pladsens historie, seværdigheder og praktiske detaljer.

Pladsens historie

I den sydlige ende af pladsen lå det gamle Charing Cross. Det er det punkt, hvorfra afstande til London traditionelt måles. Navnet stammer fra et mindekors – et såkaldt Eleanor-kors – som kong Edward 1. rejste i 1290’erne til minde om sin afdøde dronning, Eleanor af Castilien. Det oprindelige kors blev revet ned i 1600-tallet, og i dag står der i stedet en rytterstatue (en statue af en person til hest) af Charles 1.

Selve pladsen blev anlagt på et område, der tidligere husede de kongelige stalde, Royal Mews. Arkitekten John Nash foreslog først en ombygning, men planerne blev forsinket. Pladsen blev til sidst tegnet af arkitekten Charles Barry, og efter et par års byggeri stod Trafalgar Square færdig i 1845. Lige siden har den været et af byens vigtigste mødesteder og en populær ramme om politiske demonstrationer og store begivenheder.

Nelsons Søjle og de fire løver

Pladsens vartegn er uden tvivl Nelsons Søjle (Nelson’s Column) i midten. Søjlen blev tegnet af arkitekten William Railton og opført mellem 1840 og 1843. Hele monumentet er omkring 52 meter højt. Øverst står en statue af Lord Nelson på cirka 5,5 meter, hugget i sandsten af billedhuggeren Edward Hodges Baily.

Ved foden af søjlen sidder fire bronzerelieffer – flade, udskårne billedplader – der viser fire af Nelsons søslag. De blev sat op mellem 1849 og 1854 og er ifølge traditionen støbt af nedsmeltede franske kanoner, der blev erobret i kampene.

Monumentet vogtes af fire store bronzeløver, der blev tilføjet i 1867. Løverne blev tegnet af kunstneren Sir Edwin Landseer, som ellers var kendt for sine dyremalerier, og støbt af billedhuggeren Carlo Marochetti. De hviler på høje granitsokler og er i dag et af Londons mest fotograferede motiver.

Springvand, den fjerde sokkel og kunsten

På pladsen findes to store springvand, som kom til i 1845. De blev senere bygget om efter tegninger af arkitekten Sir Edwin Lutyens i 1930’erne og fik tilføjet skulpturer af bl.a. havfruer, delfiner og tritoner. Om aftenen bliver springvandene belyst.

I pladsens nordvestlige hjørne står Den Fjerde Sokkel (The Fourth Plinth). Soklen blev bygget i 1841 og var oprindeligt tænkt som underlag for en rytterstatue, men den stod tom i over 150 år, fordi pengene manglede. Siden 1999 er den blevet brugt til skiftende værker af nulevende kunstnere, og i dag er den en fast platform for moderne kunst midt i byen.

Hvad ligger omkring Trafalgar Square?

Trafalgar Square ligger i bydelen Westminster og er omgivet af seværdigheder på alle sider. Det gør pladsen til et godt udgangspunkt for en gåtur i det centrale London.

• Mod nord — ligger National Gallery, et af verdens førende kunstmuseer, med gratis adgang til en enorm samling af malerier.
• Mod nordøst — finder du kirken St Martin-in-the-Fields, der er kendt for sine koncerter.
• Mod øst — ligger South Africa House, Sydafrikas ambassade i London.
• Mod sydvest — fører Admiralty Arch ind til paradegaden The Mall, der leder videre til Buckingham Palace.
• Mod syd — løber gaden Whitehall ned mod det britiske parlament. Her ligger også Downing Street, hvor nummer 10 har været den britiske premierministers officielle bolig siden 1735, samt Churchill War Rooms.

Lidt østpå, nær Fleet Street, kan du besøge huset, hvor forfatteren Samuel Johnson skrev en af de første store engelske ordbøger, A Dictionary of the English Language fra 1755. Mod nord ligger desuden det travle Piccadilly Circus og teaterkvarteret West End, mens British Museum ligger inden for gåafstand mod nordøst.

Juletræet fra Norge

Et særligt syn ved juletid er det store grantræ midt på pladsen. Hvert år siden 1947 har Norge foræret London et juletræ som tak for den britiske støtte under Anden Verdenskrig. Træet, en norsk grantræ, bliver rejst i begyndelsen af december og tændt ved en ceremoni, hvor borgmesteren i Oslo deltager. Tændingen markerer uofficielt starten på julen i det centrale London.

Duerne på pladsen

I mange år var Trafalgar Square kendt for sine enorme flokke af duer, og det var længe en turistattraktion at fodre dem. Fodringen blev dog gradvist begrænset og til sidst forbudt i begyndelsen af 2000-tallet under daværende borgmester Ken Livingstone. Formålet var at mindske antallet af fugle og beskytte statuer og bygninger mod skader fra fugleklatter.

Praktisk information til besøgende

Trafalgar Square er en offentlig plads, der er gratis og åben hele døgnet. Pladsen forvaltes af Greater London Authority, byens regionale myndighed, som står for vedligeholdelse og for at godkende arrangementer. Du kan læse mere på myndighedens officielle side om Trafalgar Square hos London.gov.uk.

Efter en større ombygning i 2003 blev den nordlige terrasse foran National Gallery gjort bilfri og forbundet direkte med pladsen. Samtidig kom der en café, offentlige toiletter og en elevator, der gør pladsen lettere tilgængelig for kørestolsbrugere og barnevogne.

Den nærmeste metrostation (Tube) er Charing Cross, der ligger omkring 150 meter væk. Du kan også gå til pladsen fra stationerne Leicester Square, Embankment og Piccadilly Circus, som alle ligger inden for få minutters gang.

Ofte stillede spørgsmål (FAQ)

Hvad er Trafalgar Square kendt for?

Pladsen er kendt som et mindesmærke for søslaget ved Trafalgar i 1805. Dens vartegn er Nelsons Søjle med de fire bronzeløver, de to springvand og National Gallery på nordsiden. Den bruges også ofte til demonstrationer og store kulturarrangementer.

Koster det noget at besøge Trafalgar Square?

Nej. Trafalgar Square er en offentlig plads, hvor det er gratis at komme ind, og den er åben hele døgnet. Flere af de omkringliggende museer, blandt andet National Gallery, har også gratis adgang.

Hvor høj er Nelsons Søjle?

Hele monumentet er cirka 52 meter højt. Selve statuen af Lord Nelson på toppen er omkring 5,5 meter høj og er hugget i sandsten.

Hvorfor står der et juletræ på Trafalgar Square?

Træet er en årlig gave fra Norge til London som tak for den britiske støtte under Anden Verdenskrig. Traditionen har fundet sted hvert år siden 1947, og træet tændes ved en ceremoni i begyndelsen af december.

Hvordan kommer jeg til Trafalgar Square?

Den nærmeste metrostation er Charing Cross, cirka 150 meter væk. Stationerne Leicester Square, Embankment og Piccadilly Circus ligger også i kort gåafstand fra pladsen.